Soy de Córdoba (Argentina), trabajo dentro del área de  atención telefónica de una empresa, y quisiera saber si a partir de las  12:00 PM se debe comenzar a decir buenas tardes, o es en otro horario (como por ejemplo las 13:00 PM). No sé si existen normas o recomendaciones de la Real Academia al respecto, pero cualquier información me sería útil para atender correctamente los llamados de los clientes.

Se dice buenos días / buenas tardes / buenas noches en función de la hora.

Buenos días desde la mañana temprano hasta el mediodía.

Buenas tardes pasado el mediodía hasta el anochecer.

Buenas noches cuando ya está oscuro, pero no antes de las ocho de la tarde.

A veces hay que tener en cuenta la diferencia de horario entre los países:

-Buenas tardes, desde España.

-Buenos días mexicanos.

Según el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE), se dice buenos días «como salutación familiar durante la mañana». La mañana la define como «tiempo que transcurre desde que amanece hasta mediodía» o «espacio de tiempo desde la medianoche hasta el mediodía: A las dos de la mañana». Y el mediodía, como «momento en que está el Sol en el punto más alto de su elevación sobre el horizonte» o «período de extensión imprecisa alrededor de las doce de la mañana».

Es decir, si a partir del mediodía se dan los buenos días, la hora límite serían las doce “del mediodía”. Una hora más tarde serían, oficialmente, las trece horas, es decir “la una de la tarde”. “La una de la mañana” sería la una oficial, de decir, la primera hora después de medianoche.

En la radio española se oye: Son las doce del mediodía. Es la una de la tarde. He controlado el saludo de Radio Nacional de España (RNE – Radio 5 ‘Todo Noticias’): a las 12:31 ha dicho Buenos días; a las 13:06, Buenas tardes, según el horario de verano de Europa Central que rige hasta el 31 de octubre.

No se puede decir “la una de la mañana” por las 13 horas porque se entiende la “una de la madrugada” (murió a la una de la mañana de ayer).

A veces es difícil delimitar la mañana de la tarde. He oído a algún locutor decir:

Buenos días por poco, ya casi buenas tardes.

La vacilación proviene de que, si se define el mediodía como la hora en la que el sol alcanza su cenit (intersección de la vertical de un lugar con la esfera celeste, por encima de la cabeza del observador), según el horario de verano esto tendría lugar a las 14:00; según el horario de invierno, a las 13:00. Es por lo que algunos creen que se debe decir buenos días hasta las 14:00, es decir, hasta las dos de la tarde según el horario de verano. Esta diferente interpretación de cuándo es mediodía y cuándo comienza la tarde da lugar a situaciones como la siguiente: El locutor de radio que hizo el turno de la mañana saluda al compañero que llega a las 13:00 para hacerse cargo del turno de la tarde con buenos días, a lo que éste enseguida le corrige con buenas tardes. ¿Qué ocurre? Que el locutor saliente no ha comido todavía, mientras que el entrante ya viene comido de casa y para él, como para la mayoría de los españoles, hasta que no se come se dice buenos días. En España se suele comer a las dos de la tarde (14:00 horas) que, en verano, correspondería a las 12:00 solares. En Europa Central se come antes que en España, entre las 12:00 y las 13:00.

En Lecturas paso a paso del Centro Virtual Cervantes, encontrará el siguiente texto, que ilustra lo que acabamos de decir:

«Madrid, 15 de agosto de 1983. Frank ha estado en España durante un mes estudiando español. Ahora vuelve a su país.

Estación de trenes de Chamartín. Tres de la tarde. Calor. Mucho calor... Y gente. Mucha gente. Frank lleva su pesada maleta por el suelo. Ha comprado demasiados regalos.

Delante de las ventanillas de los billetes hay una cola muy larga... Bueno hay colas, muchas colas que se mueven lentamente.

Por los altavoces una señorita da informaciones sin parar. Frank no entiende nada. Es que —piensa él— en España la gente habla y habla todo el tiempo. Y así es imposible comprender nada. Además, los españoles siempre gritan cuando hablan...

Frank se pone en la cola que le parece más corta. Mientras va hacia la ventanilla, mueve su maleta con el pie. Y busca dentro de su cabeza las palabras que va a decir:

«Buenos días» o «buenas tardes» —piensa Frank—. Los españoles dicen «buenas tardes» sólo después de comer. Y comen casi a las tres. Tengo que decir «buenos días» porque no sé si el señor de la ventanilla ha comido ya.»

En un manual de español para estudiantes de habla inglesa, he encontrado la siguiente norma:

We say buenos días until around 2 pm. After that it's more usual to say buenas tardes .

After nightfall but not before about 8 pm, we say buenas noches.

En informática, para programar las tres partes del día, se escribe este código:

/*si hora es mayor o igual a 12:00 pm y menor o igual a 18:00 la variable mensaje sera equivalente a "Buenas Tardes"*/ if(hora>=12 && hora<=18){ mensaje="Buenas Tardes"}

/*pero si la condicion anterior es false y hora es mayor o igual 19:00
y menor o igual a 23:00 horas del dia entonces la variable mensaje
sera equivalente a "Buenas noches"*/ else if (hora>=19 && hora<=23){ mensaje="Buenas Noches"}

/*pero si no se cumple ninguna de las dos codiciones anteriores, entonces
la variable mensaje sera equivalente a "Buenos días"*/
else{mensaje="Buenos Días"}

Ejemplos

«Horario: abren al mediodía y cierran a la una de la mañana. Los fines de semana, la jornada se extiende hasta las cuatro de la madrugada.»

«En la madrugada del 27 de mayo, a la una de la mañana, salimos del campamento.»

«En fin, cenamos pollo y sopa, luego dormimos un poco para despertarnos a la una de la mañana del lunes 29 de julio.»

«La boda se celebrará en la parroquia de la Asunción (plaza de la Prosperidad, número 3), a la una de la tarde.»

«El funeral se celebrará hoy a la una de la tarde en el Tanatorio de Les Corts, en Barcelona.»

«Se esperaba que el examen comenzara a la una de la tarde, a lo sumo a las tres, tras el descanso de la comida.»

Definiciones del DRAE

buen día.

expr. Arg. y Chile. buenos días.

buenos días.

expr. U. como salutación familiar durante la mañana.

¿cuándo nos has de dar un buen día?

fr. coloq. Se dice a quien se desea ver casado.

dar los buenos días.

fr. Saludar por la mañana deseando feliz día.

dar alguien los días a otra persona.

fr. Manifestarle, con expresiones de palabra o por escrito, que toma parte en la celebridad del día de su nombre o de su cumpleaños.

mañana. (Del lat. vulg. [hora] *maneāna, [a hora] temprana).

1. f. Tiempo que transcurre desde que amanece hasta mediodía.

2. f. Espacio de tiempo desde la medianoche hasta el mediodía. A las dos de la mañana.

3. m. Tiempo futuro más o menos próximo.

4. adv. t. En el día que seguirá inmediatamente al de hoy.

5. adv. t. En tiempo venidero.

6. adv. t. Presto, o antes de mucho tiempo.

mediodía.

1. m. Momento en que está el Sol en el punto más alto de su elevación sobre el horizonte.

2. m. Período de extensión imprecisa alrededor de las doce de la mañana.

3. m. Sur (punto cardinal). ORTOGR. Escr. con may. inicial.

4. m. sur (lugar situado al sur de otro).

tarde. (Del lat. tarde).

f. Tiempo que hay desde mediodía hasta anochecer.

noche. (Del lat. nox, noctis).

1. f. Tiempo en que falta la claridad del día.

2. f. Confusión, oscuridad o tristeza en cualquier línea.

[DRAE]