Vivo en Buenos Aires (Argentina) y me gustaría saber qué significado darle al nombre Caravanchel cuando aparece en  una frase, ya que en varias películas y canciones la escucho (aunque suena  más a "caravanché" o "caravanchera") y no termino de entender a qué se  refiere.

Carabanchel es uno de los barrios más famosos de Madrid por estar situada en él la famosa cárcel de Carabanchel, puesta en servicio tras la Guerra Civil Española (1936-1939) para sustituir a la Cárcel Modelo, destruida durante la contienda.

La cárcel de Carabanchel fue edificada por el régimen franquista con el objetivo de reprimir a sus opositores políticos. Las obras empezaron el 20 de abril de 1940 y fue inaugurada el 22 de junio de 1944. Los propios presos fueron la mano de obra empleada para su edificación.

Allí fuero ejecutados algunos anarquistas mediante garrote vil. Durante los últimos años del régimen franquista y primeros de la transición, Carabanchel sería testigo de diversos motines promovidos por el Comité de Presos en Lucha (COPEL) que reclamaba amnistía y reforma del código penal. El 18 de julio de 1977, reclusos agrupados del COPEL, tomaron los tejados de la prisión para hacer visible su lucha y reivindicaciones. Dejó de utilizarse en 1998. Actualmente parte de los edificios, en un estado lamentable, de la antigua Cárcel se utilizan para la atención a extranjeros inmigrantes de la Comunidad de Madrid (Expedición de documentación, pasaportes, etc.).

Carabanchel es el nombre de un distrito perteneciente a la ciudad de Madrid y organizado administrativamente en los barrios de Comillas, Opañel, San Isidro, Vista Alegre, Puerta Bonita, Buenavista y Abrantes.

Este distrito pertenecía a los municipios de Carabanchel Alto y Carabanchel Bajo, que fueron anexionados a Madrid en 1948. No todo el término de ambos municipios pertenece al distrito de Carabanchel. Parte pertenece al actual distrito de Latina. Gran parte de los términos de ambos municipios fue propiedad de Eugenia de Montijo, la cual donó sus posesiones a órdenes eclesiásticas para centros de educación y que actualmente se han convertido parcialmente en viviendas.

El distrito de Carabanchel limita con el municipio de Leganés por el sur, con el distrito de Latina por el oeste y el norte y con el de Usera por el este. Al noreste limita con el distrito de Arganzuela, al otro lado del río Manzanares.

Comenzó siendo una zona residencial y de veraneo para familias de clase alta de la capital, y en la década de los 60 experimentó un vertiginoso crecimiento de la población, por la llegada de trabajadores emigrados de zonas rurales, procedentes en su mayoría de Extremadura y Andalucía.

Este populoso Distrito, al sur de la aglomeración madrileña, en la orilla derecha del Manzanares, tuvo su origen en dos pequeños pueblos, que suministraban los garbanzos para el clásico cocido madrileño. Más tarde la clase alta madrileña empezó a construir casas de lujo y palacetes, como el desaparecido Palacio de los Condes de Montijo.

Su historia se remonta a tiempos de los romanos y árabes, de estas épocas perduran algunos testimonios que se exponen en el Museo Municipal y en el Museo Arqueológico de San Isidro.

A finales del Siglo XIX y principios del XX surgen en la zona gran número de asilos, hospitales y otras fundaciones de carácter benéfico que, en su mayor parte, han permanecido dedicados a sus actividades asistenciales hasta la actualidad.

En 1908 se inauguró la Plaza de Toros de Vista Alegre, "La Chata". Los cuatro kilómetros que la separaban del centro eran recorridos por un tranvía que cruzaba el río por el Puente de Toledo, a ambos lados de sus vías no tardaron en aparecer las edificaciones que terminarían de conformar la actual calle de General Ricardos.

El monumento arquitectónico más importante es la ermita mudéjar de Santa María la Antigua.

Web oficial de Carabanchel: http://www.carabanchel.net/

Origen del topónimo Carabanchel

En cuanto al origen de la palabra Carambanchel, se ha creído que tiene relación con garbanzal, por alusión a los garbanzos que se producían en los campos de esta zona. Otras ven su origen en la palabra caravana, por el supuesto establecimiento de caravanas entre este pueblo y la villa de Madrid. Alguno llegó a proponer una etimología del hebreo: carvan en hebreo significa ‘duelo’ y chel significa ‘nuestro’, por hallarse en esta zona de Madrid los cementerios.

Los lingüistas ven en los topónimos que comienzan por car- una relación con la raíz indoeuropea kar- ‘piedra’: Carabanzo, Carabanchel, Caravantes, Caravia, Carabias, Carabaño; en Francia: Carcassonne, Carlat, Carant, Carants, etc.   Así Carabanchel significaría ‘tierra pedregosa’ o ‘pedregal’.

Este topónimo se encuentra aparece escrito por primera vez en 1181 como Caravangel o Caravanchel.

DISTRITOS DE MADRID

[Fuente: http://distritos.carabanchel.net/]