¿Qué significa la palabra "debate"?

Ante una pregunta así, uno se pregunta: ¿cómo puede tener alguien problemas con una palabra con significado tan claro en todos los idiomas (alemán Debatte, inglés debate, francés débat)? Pero dado que en la televisión presenciamos a diario "debates", está bien reflexionar un poco sobre lo que esta palabra significa y contrastarla con otras palabras afines.

Un tema sometido a debate puede ser discutido y refutado por opiniones contrarias, o discutido y aprobado. Todo debate tiene algo de combate, lucha, confrontación, pero se trata siempre de confrontación o contraste de opiniones. Esta confrontación puede ser en forma de lucha (ataque) o de discusión (diálogo). Los debates que presenciamos hoy en día, tanto en el parlamento como en las "tertulias" televisivas, nos dan a los espectadores más la impresión de combates que de debates. No se dialoga, se rebate la opinión del contrario sin escuchar atentamente sus argumentos. Para debatir hay que saber primero escuchar. Para escuchar hay que "prestar oídos" al que defiende una idea contraria. No se puede rebatir una opinión sin antes haberla entendido. Un buen debate contribuye a clarificar opiniones contrastadas y, de esta manera, poder entenderlas mejor. Otra cosa es aceptarlas. Para refutar algo hay que tener argumentos de peso.

Es interesante comprobar cómo la palabra "debate" se está contraponiendo hoy en día a "diálogo", entendiendo por debate la confrontación de dos fuerzas o de dos interlocutores fuertes, mientras que "diálogo" se percibe como una postura "débil". Se cree que dialogar es hacer concesiones al contrario antes de comenzar el "debate", es tomarlo demasiado en serio. Así va adquiriendo la palabra "debate" cada vez más el significado de "combate", en el sentido de 'firmeza': la persona "con convicciones" defiende sus ideas combatiendo las ideas contrarias, no admite ninguna posibilidad de rectificación ni de contraste. Así el debate se va convirtiendo cada vez más en una disputa o diálogo de sordos, y la disputa en combate.

Un debate tiene algo de contienda, lucha, combate, pero siempre con palabras, siempre empleando el lenguaje, la comunicación, no la fuerza física. Muchos debates son acalorados o defienden una idea atacando de forma insultante a la persona que defiende la opinión contraria.

Para que haya debate tienen que haber contraste de opiniones. Los debates tienen que ver con las ideas y las opiniones. Hay debate cuando varias personas hablan sosteniendo opiniones distintas sobre una cosa.

Para la diferencia entre debatir y discutir ver el siguiente comentario de Lázaro Carreter:

«El verbo debatir, de transitivo que era

El Contreso debate hoy el proyecto de ley de ...

Próximamente se debatirá (o será debatida) esa cuestión en el Parlamento,

se está haciendo por instantes intransitivo:

Los socios debatieron cuatro horas sin ponerse de acuerdo.

Juristas, médicos y teólogos debaten sobre el aborto.

Los diccionarios son, sin embargo, tajantes al atribuirle carácter transitivo, desde el cual, ejemplos como los últimos resultan por completo extravagantes.

La rapidez y fruición con que al uso transitivo de debatir se ha añadido el intransitivo, hace sospechar que un nuevo anglicismo ha acampado entre nosotros. Porque to debate on es normal en inglés; y ese empleo foráneo está relegango en español a discutir, verbo que sí admite desde siempre la doble construcción:

Algunos directivos discuten la validez de los acuerdos.

Se pasan el día discutiendo.

Sucede con estas palabras aureoladas por un tinte más culto y fino (parece más tenua debatir que discutir), suelen gustar una barbaridad entre quienes tienen aversión a lo llano, que, en esta ocasión, sería el segundo de tales verbos.

El caso es que debatir fue también intransitivo en la Edad Media. En verso y en prosa, los poetas debatían asuntos o, simplemente, debatían, sobre cuestiones de amor con frecuencia. Un género poético de la época fueron los debates, aptos para el arte de ingenio. Pero es muy probable que, desde mediados o finales del siglo XVI, ya no existan muchos restos del empleo intransitivo. A partir de entonces, lo normal ha sido debatir alguna cosa, generalmente de interés público. Lo de debatir a secas o debatir sonre algo es la novedad que señalo. Pero no sería preciso volver a las andadas medievales (que no es vuelta, sino contagio por promiscuidad con el inglés), si se respetara a debatir su empleo transitivo y se acudiera a discutir para los usos intransitivos. ¿Que no? Pues qué le vamos a hacer: un palmo más de lenguaje gibralterizado.

Tales mudanzas obedecen al afán de novedades, lógico cuando se gana con ellas. Pero es dudoso que produzcan ganancia alguna al idioma el placer de innovar, de distinguirse, de salirse del montón.»

[Lázaro Carreter, Fernando: El dardo en la palabra. Barcelona: Galaxia Gutenberg / Círculo de Lectores, 2001, p. 648-649]

«Al verbo debatir, que es transitivo

El Consejo de Ministros ha debatido los presupuestos generales,

se le lleva al otro bando, y escribe el escribidor sin alma:

El Consejo de Ministros ha debatido de los presupuestos generales.

El proceso mental que ha conducido a este error es la absoluta incapacidad par diferenciar matices. El escribidor, que conoce los verbos deliberar y debatir, no sólo les atribuye idéntico significado que a discutir o a tratar de – claramente más vulgares y obvios –, sino que los fuerza a las mismas construcciones. Es incapaz de percibir que los contextos en que deben funcionar tales vocablos son diferentes.» [o. cit., p. 561]

Vocabulario

opinión:

1. f. Dictamen o juicio que se forma de algo cuestionable.  

2. f. Fama o concepto en que se tiene a alguien o algo.

opinión pública: Sentir o estimación en que coincide la generalidad de las personas acerca de asuntos determinados.

debate:

Discusión, controversia (confrontación de opiniones / discusión de opiniones contrapuestas entre dos o más personas): someter algo a debate.

Diferencia de opinión sobre una cosa que mantienen varias personas: En la televisión hay un debate sobre las pensiones. El gobierno no ha decidido nada, el asunto está sometido a debate todavía.

Contienda, lucha, combate (confrontación de opiniones enfrentadas).

"A debate": Esta construcción adverbial es frecuente en oraciones nominales formando titulares periodísticos. Son resultantes de elipsis u omisión de formas verbales como "se somete / se someten" o "sometido": La inmigración a debate.

diálogo (Del lat. dialŏgus, y este del gr. διάλογος).

1. m. Plática entre dos o más personas, que alternativamente manifiestan sus ideas o afectos: desde nuestra separación es imposible el diálogo, no se aviene a razones.

2. Discusión de distintos puntos de vista para intentar lograr un acuerdo o un acercamiento entre posturas: el gobierno no es partidario del diálogo con los terroristas.
3. m. Obra literaria, en prosa o en verso, en que se finge una plática o controversia entre dos o más personajes.

4. m. Discusión o trato en busca de avenencia.

diálogo de besugos.

coloq. Conversación sin coherencia lógica, absurda y sin sentido: el éxito de esa pareja de humoristas se basa en los diálogos de besugos que mantienen con absoluta seriedad.

diálogo de sordos.

Conversación en la que los interlocutores no se prestan atención: llevamos tres horas discutiendo y no nos hemos enterado de nada, vaya diálogo de sordos.

discusión:

Confrontación de opiniones diferentes: antes de votar la enmienda, se sometió a debate.

Escrito o conversación donde se enfrentan y se defienden opiniones contrarias: una discusión conyugal.

Estudio de una cuestión determinada desde diferentes puntos de vista: la discusión sobre los derechos humanos.

Objeción, oposición a lo que alguien hace o dice: hay que hacerlo así, no hay discusión posible.

altercado:

Disputa o discusión fuertes o violentas: tuvieron un tremendo altercado.

disputa:

Riña, discusión, pelea: las disputas en su matrimonio son diarias.

Competición para lograr algo: hubo una gran disputa por esa plaza de profesor.

controversia:

Discusión de opiniones contrapuestas entre dos o más personas.

Discusión larga y reiterada: la posibilidad de aplicar la eutanasia a enfermos terminales ha suscitado una gran controversia.

contienda:

Lidia, pelea, riña, batalla.

Disputa, discusión, debate.

Dep. Encuentro entre dos equipos.

lucha:

Pelea en que dos personas se abrazan con el intento de derribar una a otra.

Lid, combate, contienda, disputa. U. t. en sent. fig.

Oposición, rivalidad u hostilidad entre contrarios que tratan de imponerse el uno al otro.

Esfuerzo que se hace para resistir a una fuerza hostil o a una tentación, para subsistir o para alcanzar algún objetivo.

combate:

Debate: tiene un continuo debate con sus prejuicios.

Pelea entre personas o animales.

Acción bélica o pelea en que intervienen fuerzas militares de alguna importancia.

Lucha o batalla interior del ánimo. Combate de pensamientos, de pasiones.

Contradicción, pugna.

crispación:

Contracción repentina y pasajera de un músculo: el dolor se reflejaba en la crispación de sus manos.

Irritación, exasperación: sus palabras reflejaban una gran crispación.

Acción y efecto de crispar.

tertulia:

1. f. Reunión de personas que se juntan habitualmente para conversar o recrearse.

2. f. En los antiguos teatros de España: Corredor en la parte más alta.

3. f. En los cafés, lugar destinado a mesas de juegos de billar, cartas, dominó, etc.

4. f. Arg. y Ur. luneta (asiento de teatro).

5. f. Cuba. Conjunto de localidades situadas en el piso alto de un cine o teatro.

meter baza:

Intervenir una persona en una conversación o debate sin que le hubieran invitado a hacerlo: No es de buena educación meter baza en las conversaciones de los demás. ¿Me dejáis que meta baza en vuestra conversación?

batir:

1. tr. golpear.

2. tr. Golpear para destruir o derribar, arruinar o echar por tierra alguna pared, edificio, etc.

3. tr. Recoger o desarmar una tienda o un toldo.

4. tr. Atacar y derruir con la artillería.

5. tr. Dominar con armas de fuego un terreno, una posición, etc.

6. tr. Dicho del sol, del agua o del viento: Dar en una parte sin estorbo alguno.

7. tr. Mover con ímpetu y fuerza algo. Batir las alas, los remos.

8. tr. Mover y revolver alguna sustancia para que se condense o trabe, o para que se licue o disuelva.

9. tr. Martillar una pieza de metal hasta reducirla a chapa.

10. tr. Derrotar al enemigo.

11. tr. Acuñar moneda.

12. tr. Lavar la ropa aclarada.

13. tr. Reconocer, registrar exhaustivamente un espacio abierto o una zona urbana, ya para operaciones militares, ya para cazar, buscar delincuentes, sospechosos o con otro motivo.

14. tr. Dep. Vencer, ganar a un contrincante.

15. tr. Dep. Superar la marca establecida.

16. tr. Fís. Producir el batimiento de dos ondas de frecuencia ligeramente diferentes.

17. tr. Impr. Ajustar y acomodar las resmas de papel.

18. tr. Impr. Golpear con mazo o martillo el volumen para disminuir su grosor y hacer que desaparezca el resalto de la impresión.

19. tr. Ar. Derribar, dejar caer al suelo.

20. tr. Ar. Arrojar o echar desde lo alto algo. Batir el agua por la ventana.

21. tr. vulg. Arg., Bol. y Ur. Delatar, denunciar.

22. tr. Cuba, Ur. y Ven. cardar (peinar el pelo desde la punta a la raíz).

23. tr. ant. Arrojar, derribar.

24. intr. Dicho del corazón: Latir con violencia.

25. prnl. Combatir, pelear.

26. prnl. Combatir en duelo.

27. prnl. Dicho de un ave de rapiña: abatirse (descender).

abatir:

1. tr. Derribar, derrocar, echar por tierra. U. t. c. prnl.

2. tr. Hacer que algo caiga o descienda. Abatir las velas de una embarcación. U. t. en sent. fig. Roma abatió el poder de Cartago.

3. tr. Inclinar, tumbar, poner tendido lo que estaba vertical. Abatir los palos de un buque, la chimenea de un vapor.

combatir:

1. tr. acometer (embestir).

2. tr. Dicho de algunas cosas inanimadas, como las olas del mar, los vientos, etc.: Batir, sacudir.

3. tr. Atacar, reprimir, refrenar lo que se considera un mal o daño, oponerse a su difusión. Combatir una epidemia, el absentismo, el terrorismo.

4. tr. Contradecir, impugnar.

5. tr. Agitar afectos y pasiones del ánimo.

6. intr. pelear. U. t. c. prnl.

crispar:

1. tr. Causar contracción repentina y pasajera en el tejido muscular o en cualquier otro de naturaleza contráctil. U. t. c. prnl.

2. tr. coloq. Irritar, exasperar. U. t. c. prnl.

debatir:

1. tr. Altercar, contender, discutir, disputar sobre algo.        

2. tr. Combatir, guerrear.

debatirse:

Luchar resistiéndose, esforzarse, agitarse.

deliberar. (Del lat. deliberāre).

1. intr. Considerar atenta y detenidamente el pro y el contra de los motivos de una decisión, antes de adoptarla, y la razón o sinrazón de los votos antes de emitirlos.

2. tr. Resolver algo con premeditación.

discutir. (Del lat. discutĕre, disipar, resolver).

1. tr. Dicho de dos o más personas: Examinar atenta y particularmente una materia.

2. tr. Contender y alegar razones contra el parecer de alguien. Todos discutían sus decisiones. U. m. c. intr. Discutieron con el contratista sobre el precio de la obra.

encrespar:

tr. y prnl. Levantar y alborotar las olas del mar.

Enfurecer, irritar.

Ensortijar, rizar algo, especialmente el pelo: la humedad le encrespa el cabello.

Erizar el pelo, plumaje, etc., por alguna impresión fuerte, como el miedo. Más c. prnl.

prnl. Complicarse un asunto.

Sentir una persona enfado o irritación: Se encresparon los ánimos en el debate.

rebatir:

1. tr. Rechazar o contrarrestar la fuerza o violencia de alguien.

2. tr. Volver a batir.

3. tr. Batir mucho.

4. tr. Redoblar, reforzar.

5. tr. Rebajar de una suma una cantidad que no debió comprenderse en ella.

6. tr. refutar (contradecir con argumentos lo que otros dicen).

7. tr. Resistir, rechazar tentaciones, sugestiones y propuestas.

8. tr. Esgr. Desviar la espada o sable del contrario, haciéndole bajar la punta, para evitar la herida.

refutar:

Contradecir, rebatir, impugnar con argumentos o razones lo que otros dicen.

Rechazar, rehusar.